احتمال وجود حیات بیگانه/ بشر تنها نیست؟

از این رو سیاره از این دیدگاه که در منطقه ای قابل سکونت از ستاره ای شبه خورشیدی در حرکت است، به زمین شباهت دارد. با این همه این همان نقطه ای است که تمامی شباهتها به پایان می رسند. با توجه به ابعاد کپلر 22b دانشمندان گمان نمی برند که این سیاره یک جرم سنگی باشد. در مقابل بر این باورند که شباهت زیادی به سیاره نپتون داشته و یک "سیاره غول پیکر گازی" کوچک است. از این رو احتمالا اتمسفر ضخیم هیدروژنی و هلیومی داشته و از هسته ای سنگی برخوردار است و شانس وجود آب مایع در چنین شرایطی بسیار کم است. * قلمرو فعالیت کپلر کدام بخش از آسمان است و وسعت آن چقدر است؟ چه تعداد ستاره به صورت تقریبی در این منطقه وجود دارند؟ - میدان دید کپلر 100 درجه مربع از آسمان را پوشش می دهد و صورتهای فلکی قو و لیرا را پوشش می دهد، این محدوده بیش از میلیونها ستاره را در خود گنجانده است اما کپلر بخشی کوچک از این ستاره ها، تنها 150 هزار ستاره را رصد می کند. بیشتر این ستاره ها در محدوده فاصله 600 تا سه هزار سال نوری از زمین قرار گرفته اند. * تا کنون چند سیاره شبه زمینی توسط کپلر کشف شده اند و احتمال وجود حیات بر روی این سیاره ها چقدر است؟ - با اشاره به اینکه هنوز کپلر نمی تواند به صورت قطعی شبه زمینی بودن سیاره ای را تایید کند، این تلسکوپ تا کنون هیچ سیاره ای که از نظر ما بتواند بستری مناسب برای وجود یا شکل گیری حیات باشد را کشف نکرده است. کپلر 22b مداری بسیار مشابه به زمین به دور ستاره ای شبه خورشیدی دارد، اما همانطور که قبلا هم اشاره کردم، احتمال سنگی بودن این سیاره یا قابلیت آن در میزبانی از حیات بسیار کم است. پس از آن سیاره های کپلر 20e و 20f که چند هفته پس از این سیاره معرفی شدند از نظر ابعاد به زمین شباهت بسیاری دارند اما در مداری بسیار نزدیک از ستاره ای کاملا متفاوت از خورشید در حرکتند و از این رو این دو نیز گزینه های مناسبی برای شکل گیری حیات نیستند. اکنون هدف این است که سیاره هایی را بیابیم که هم از نظر ابعاد با زمین یکسان باشند و هم در فاصله ای مناسب از ستاره خود در حرکت باشند. * خود شما شخصا باور دارید که سیاره یا سیاره های بیگانه ای وجود دارند که شبیه به زمین هستند و شاید در آنها تمدنهای بیگانه هوشمند و یا گونه ای از حیات وجود دارد؟ - با توجه به فراوانی سیاره هایی که کپلر در حال کشف آنها است، و تعداد غیر قابل تصور ستاره های موجود در کهکشان راه شیری، تصور کردن زمین به عنوان سیاره ای یگانه بسیار دشوار است. به علاوه با توجه به تنوع شگفت انگیز حیات بر روی زمین و توانایی نجات و بقای این حیات تحت دشوارترین شرایط، من معتقدم که حیات مهار ناشدنی است و در صورت وجود محیط مناسب به وجود خواهد آمد. اما حیات هوشمند و تمدن، بیشتر به فلسفه ارتباط دارد تا علم و من ترجیح می دهم درباره این موضوعات گمانه زنی نکنم. * به صورت تقریبی فکر می کنید کپلر چند سامانه خورشیدی را در کهکشان راه شیری بیابد و چند سیاره شبه زمینی در این سامانه ها وجود خواهند داشت؟ - همانطور که توضیح دادم، کپلر سیاره ها را به واسطه ردیابی نوسانات کوچک نوری ستاره ها در هنگام عبور سیاره از برابرشان رصد می کند، این به آن معنی است که کپلر تنها می تواند سیستمهای سیاره ای را رصد کند که الگوی مداری آنها به دقت با خط دید ما نسبت به ستاره آن سیاره همخوانی و مطابقت داشته باشد. از این رو به ازای هر سامانه ای که کپلر رصد می کند، سامانه های زیادی هستند که نادیده باقی می مانند زیرا در راستای دید ما قرار ندارند. با این همه با محاسبه سامانه های سیاره ای با کمک کپلر دانشمندان می توانند با کمک از تحلیلهای آماری تخمین بزنند که چه تعداد سامانه و سیاره وجود دارند که دیده نمی شوند. نتایجی که تا کنون از ماموریت کپلر به دست آمده نشان می دهد که احتمال یافتن انواعی از سامانه های سیاره ای دور یک ستاره نزدیک به 1 است. بیشتر ستاره ها دارای سیاره یا سیاره هایی هستند؛ به طور قطع میزان وجود سیاره های شبه زمینی قابل سکونت بسیار کمتر است اما میزان این کم بودن باید تعیین شود. زمانی که میزان متداول بودن وجود سیاره های شبه زمینی و قابل سکونت در سامانه های سیاره ای تعیین شد، امکان تعیین تعداد سیاره های شبه زمینی در میان کهکشان نیز به وجود خواهد آمد. * تصور کنید که کپلر به همین زودی ها سیاره ای مشابه زمین، در منطقه ای قابل سکونت از ستاره ای شبه خورشیدی و با ساختاری مشابه با زمین بیابد، قدم بعدی چیست؟ - کپلر ردیابی می کند و به ما می گوید چنین سیاره ای وجود دارد یا نه. اما نمی تواند ویژگی های آن را مشخص کند، کپلر به جز ابعاد و مدار سیاره ها نمی تواند ویژگی های سیاره ها را اعلام کند. از این رو قدم بعدی تشخیص ویژگی های این سیاره هاست. شاید در آینده تلسکوپ فضایی با قابلیت جداسازی نورهای ضعیف و بازتابیده شده از سوی سیاره های شبه زمینی و نور خیره کننده ستاره میزبانش ساخته شود و به ما امکان تجزیه طیف نوری را بدهد. طیف نوری به ما خواهد گفت که آیا سیاره اتمسفر دارد یا نه و ساختار اتمسفر چه خواهد بود. این طیف به ما امکان خواهد داد تا وضعیت احتمالی سطح سیاره را دریافته و ویژگی های احتمالی ساختار سطحی سیاره را آشکار خواهد کرد. حتی این احتمال وجود دارد که طیف نوری بتواند ردپایی از حیات را بر روی سیاره آشکار سازد. * یافتن یک سیاره دیگر در این جهان نامحدود دقیقا چه ضرورتی دارد؟ آیا تنها به خاطر برطرف کردن کنجکاوی بی پایان و باستانی انسان است و یا دلایل حیاتی دیگر در پشت این هدف قرار دارند؟ - به گمان من دلیل اینکه ما به دنبال جهانی دیگر مشابه جهان خود هستیم، آرزوی بشریت برای پاسخ دادن به یکی از بنیادی ترین سوالهای نوع بشر است: آیا ما تنها هستیم؟