تصاویر: زندگی با ریه‌های آهنی
ریه آهنی دستگاهی بود که در ۱۲ اکتبر سال ۱۹۲۸ اختراع شد و به مبتلایان به فلج اطفال کمک می‌کرد بتوانند تنفس نمایند.
سرویس عکس و فیلم فردا: در اوایل قرن بیستم فلج اطفال یکی از ترسناک‌ترین بیماری‌های رایج در کشورهای صنعتی بود که سالانه صدها هزار کودک را ناتوان می‌ساخت. این بیماری که نوعی بیماری حاد ویروسی است دستگاه گوارش و در بعضی مواقع دستگاه عصبی مرکزی را درگیر می‌کند و موجب فلج شدن برخی عضلات می‌شود. چنانچه این فلج شدن در مورد عضلات دستگاه تنفسی اتفاق بیفتد تنفس را برای بیمار غیرممکن می‌سازد و موجب مرگ بیمار می‌شود .
فلج اطفال از طریق تزریق واکسن قابل پیشگیری است اما هنوز درمان مشخصی برای آن وجود ندارد. در گذشته که هنوز واکسن این بیماری کشف نشده بود افراد زیادی به آن مبتلا می‌شدند و تنها یاور مبتلایان به این بیماری، مخزنی برای تنفس مصنوعی بود که به «ریه‌های آهنی» مشهور یود.
نخستین ریه آهنی در ۱۲ اکتبر سال ۱۹۲۸ توسط فیلیپ درینکر، لوییس آگاسیزشاو و جیمز ویلسون در دانشگاه هاروارد اختراع شد. فرد مبتلا داخل این محقظه فلزی قرار می‌گرفت به طوری که تنها سر و گردنش از آن بیرون می‌ماند. با تغییر فشار هوای درون این جعبه هوا تنفس برای فرد مبتلا امکان پذیر می شد به این شکل که وقتی فشار هوای درون مخزن منفی می‌شد هوا به درون ریه های فرد رفته و با بالا رفتن فشار درون مخزن، هوا از ریه خارج می‌گردید.
در تصاویر زیر تعدادی از مبتلایان به این بیماری را در حال استفاده از ریه آهنی می بینید.
دستگاه ریه آهنی ساخت درینکر- ۱۹۳۰
فلج اطفال اغلب کودکان زیر ۵ سال را مبتلا می‌ساخت.
فرد مبتلا در این دستگاه قرار می‌گرفت و با تغییر فشار هوای درون این مخزن، تنفس برایش امکان پذیر می شد.
دستگاه ریه آهنی در سال ۱۹۴۰
یکی از بیماران در دستگاه ریه آهنی در حال سیگار کشیدن !
در آن روزها قوانین متفاوتی درباره مصرف دخانیات در بیمارستان‌ها وجود داشت.
دستگاه تنفس در اواخر دهه ۱۹۴۰
دستگاه تنفس نوزاد در ۱۹۵۰
این کودک ۳۵ روز را در این دستگاه گذارنیده و همچنان لبخند می‌زند.
مارتا آن زمانی که به بیماری فلج اطفال مبتلا شد پنج سال داشت و ۶۰ سال باقی عمر خود را در این دستگاه گذارنید.
فرانکلین روزولت در ۱۹۲۱ در سن ۳۹ سالگی به این بیماری مبتلا گردید. در این تصویر دو مرد ویلچر دختری را بلند کرده‌اند تا روزولت بتواند در نخستین کمپین انتخاباتی‌اش با وی صحبت کند.