برانکو جدایی‌اش از پرسپولیس را تکذیب نکرد
برانکو به هموطنانش گفته بود که تا آخر قراردادش با پرسپولیس باید در تهران بماند و فدراسیون فوتبال کرواسی هم قول داد که تا پایان لیگ برتر ایران (7 اردیبهشت ماه 97) منتظر او خواهد ماند.
روزنامه ایران ورزشی: برانکو ایوانکوویچ را با هیچکدام از مربیان فعلی فوتبال ایران نمی‌توان مقایسه کرد. او همانی است که اقتدار از دست رفته پرسپولیس را به این تیم بازگرداند و جز فوتبال، ذهنش را با هیچ چیز دیگر درگیر نکرد. نه از همراه نبودن‌های باشگاه گفت، نه پول نگرفتن‌هایش (او، دستیارانش و بازیکنان پرسپولیس دو ماه است که یک ریال هم دریافتی نداشته‌اند) را به رخ کشید و نه یک بار شنیدیم که از کمبودهای تیمش گله کند.
برای همین است که جدایی احتمالی‌اش هواداران و حتی کارشناسان فوتبال ایران را نگران کرده اما خوش‌مان بیاید یا نه، او برای رفتن به تیم ملی کرواسی بهانه‌های بهتری دارد تا برای ماندن در پرسپولیس.
خوشحالی هواداران پرسپولیس از نخستین پیروزی کرواسی برابر یونان در پلی‌آف جام جهانی کم از خوشحالی خود کروات‌ها نبود. آنها برای زنده ماندن فوتبال‌شان خوشحال بودند و پرسپولیسی‌ها را امید به ماندن برانکو تا این اندازه سرمست کرده است.
تلقی‌شان این است که صعود کرواسی به جام جهانی با زلاتکو دالیچ، جایگاه پای این مربی را مستحکم‌تر و آن وقت برانکو هم با خیال راحت قراردادش را با پرسپولیس تمدید می‌کند. غافل از اینکه مدیران فوتبال کرواسی حتی به اسلوان بیلیچ باتجربه (که به تازگی از سرمربیگری وستهم کناره‌گیری کرده) هم اعتماد نکرده‌اند، چه برسد به دالیچ جوان و کم‌تجربه که کارنامه چندان موفق هم ندارد.
آنها از اول هم هدف‌شان این بود که تیم‌ملی کرواسی را با موفق‌ترین و محبوب‌ترین مربی حال حاضر کشورشان یعنی برانکو به روسیه بفرستند و انتخاب دالیچ هم توصیه خود پروفسور بوده که نمی‌خواسته رفیق نیمه‌راه شود و پیش از پایان قراردادش، از پرسپولیس برود. این اما مذاکره و توافق او با فدراسیون فوتبال کرواسی را تغییر نخواهد داد.
برانکو به هموطنانش گفته بود که تا آخر قراردادش با پرسپولیس باید در تهران بماند و فدراسیون فوتبال کرواسی هم قول داد که تا پایان لیگ برتر ایران (7 اردیبهشت ماه 97) منتظر او خواهد ماند. این موضوعی است که رسانه‌های کروات هم بارها به آن پرداخته و مثل مردم کرواسی، برانکو را بهترین گزینه برای سرمربیگری تیم‌ملی کشورشان در جام جهانی می‌دانند. این دقیقا همان چیزی است که ایوانکوویچ را در جایگاه بهتری نسبت به بیلیچ و دالیچ قرار داده و شانس بیشتری به او داده است.
اینکه برانکو پرسپولیس را با محرومیت از دو پنجره نقل و انتقالات و این وضعیت نابسامان مدیریتی به سرمربیگری تیم‌ملی کرواسی که همیشه آرزویش بوده و بعد از این شاید دیگر هیچ‌وقت اینقدر به آن نزدیک نشود ترجیح بدهد، تنها به شرطی اتفاق می‌افتد که فدراسیون فوتبال کرواسی پیشنهادش را پس بگیرد.
البته که پروفسور کروات پرسپولیس را در میانه فصل رها نخواهد کرد اما این دلیل نمی‌شود که به پیشنهاد تیم‌ملی کشورش «نه» بگوید. برای همین است که هیچ قولی برای تمدید قرارداد به باشگاه نداده و جدایی‌اش را هم هرگز تکذیب نکرده است: «من تا آخر فصل با پرسپولیس قرارداد دارم و متعهد هستم که طبق قراردادم در این باشگاه بمانم.»
برانکو به این پرسش که «اگر جدایی طاهری از پرسپولیس قطعی شود، شما هم قراردادتان را تمدید نمی‌کنید؟» سیاستمدارانه پاسخ داده و با همین یک جمله، تکلیف را یکسره کرده است. او قطعا در پرسپولیس می‌ماند اما تا پایان قراردادش. بعد از آن هم می‌رود تا فصلی تازه و در واقع جذاب‌ترین فصل زندگی حرفه‌ای خود را در تیم‌ملی کرواسی تجربه کند.
تا آن موقع اما درباره تیم‌ملی کرواسی، جز آرزوی صعود به جام جهانی 2018 و تمجید از دالیچ هیچ حرفی از او نخواهیم شنید. خیالش هم راحت است که در فاصله پلی‌آف تا شروع جام جهانی، کرواسی جز یکی، دو اردو و بازی تدارکاتی برنامه جدی ندارد که نبودش به چشم بیاید و فرصت‌های از دست رفته را می‌تواند در دو ماه باقیمانده تا جام جهانی جبران کند.