استخراج ماده اولیه تلفن همراه از گیاهان
محققان آلمانی موفق به شناسایی منبعی طبیعی و در دسترس برای عنصر نیمه‌رسانای ژرمانیوم شده‌اند که در صنایع نیمه‌رسانا بسیار کاربردی بوده اما به دلیل ماهیت بسیار انفعالی‌اش استخراج آن بسیار دشوار است.
اخیرا محققان دانشگاه معدن و فناوری فرایبورگ توانسته‌اند از گیاهان برای استخراج این ماده دست‌نیافتنی استفاده کنند. این گیاهان از نظر تخصصی و ژنتیکی دستکاری نشده‌اند، بلکه در حقیقت همان گیاهان باغچه‌ای همچون گل‌های آفتابگردان، علف‌ها و ذرت‌ها هستند.
اساسا ضایعات معادن روی، بستر مناسبی برای جاری شدن آب‌های غنی از ژرمانیوم فراهم می‌کند. گیاهان نیز ژرمانیوم را به داخل ریشه‌های خود می‌کشند و سپس باکتری‌ها وارد عمل شده و گیاهان را وادار می‌کنند تا ژرمانیوم خالص استخراج کنند. این ژرمانیوم بعدا می‌تواند در گوشی‌های همراه هوشمند مورد استفاده قرار بگیرد.
این طرح هنوز در مراحل اولیه خود قرار دارد اما محققان امیدوارند راهی برای تولید عناصر کمیاب با استفاده از روش‌های در دسترس‌تر فراهم کرده و وابستگی به چین برای تولید این گونه عناصر را کاهش دهند.