كهكشان‌های پير نمی‌ميرند!

ایسنا: ستاره‌شناسان دانشگاه ميشيگان با بررسي كهكشان‌هاي قديمي به اين نتيجه حيرت‌انگيز دست يافتند كه حتي اين كهكشان‌هاي پير نيز همچنان ستاره توليد مي‌كنند. محققان با استفاده از دوربين ميدان گسترده 3 بر روي تلسكوپ فضايي هابل، چند ستاره جوان و خوشه‌هاي ستاره‌يي را در چهار كهكشان در فاصله 40 ميليون سال نوري كشف كردند. كهكشان‌ها به طور معمول به دو شكل وجود دارند: كهكشان‌هاي مارپيچي مانند كهكشان راه‌شيري و كهكشان‌هاي بيضوي. ستارگان موجود در كهكشان‌هاي مارپيچي در ديسكي قرار دارند كه همچنين از گاز چگال سرد برخوردار بوده و ستارگان جوان با سرعت حدود يك خورشيد در سال در آنجا شكل مي‌گيرند. از سوي ديگر، ستارگان موجود در كهكشان‌هاي بيضوي تقريبا ميلياردها سال عمر دارند. اين كهكشان‌ها از ستارگاني برخوردارند كه در هر جهت مانند زنبور به دور كندوي عسل مي‌چرخند. اين كهكشان‌ها از ميزان گاز سرد بسيار كمي برخوردار بوده و تاكنون هيچ گونه توليد ستاره‌اي در آن ديده نشده است. محققان در حال حاضر در حال كار بر نرخ تولد ستارگان و احتمال تشکيل ستاره در گروه‌هاي داخل كهكشانهاي بيضوي هستند. ستاره‌ها در كهكشان راه شيري معمولا در كانون‌هاي متشكل از ده‌ها تا صدها هزار ستاره شكل مي‌گيرند. در كهكشان‌هاي بيضوي، شرايط متفاوت‌تر بوده چرا كه هيچگونه ديسك مواد سرد براي شكل‌گيري ستارگان وجود ندارد. دستاورد بزرگ اين تيم زماني حاصل شد كه اين گروه در حال مشاهده مسيه 105، يك كهكشان بيضوي عادي در فاصله 34 ميليون سال نوري در صورت فلكي اسد بودند. با اينكه تا پيش از اين هيچ نشانه اي مبني بر شكل‌گيري ستارگان جوان در اين كهكشان مشاهده نشده بود، آنها موفق شدند تعداد محدودي ستاره درخشان آبي‌رنگ را مشاهده كنند كه شبيه به يك ستاره با جرمي در حدود 10 تا 20 برابر خورشيد بود. آنها همچنين اجسامي را مشاهده كردند كه آبي‌رنگ نبوده، اما در عوض مانند خوشه‌هايي از ستارگان بسيار بودند. با احتساب اين خوشه‌ها، نرخ شكل‌گيري ستارگان در اين كهكشان در حدود يك ستاره در هر 10 هزار سال است. اين يافته‌ها به طرح اسرار جديد از جمله منشا گاز شكل‌دهنده ستارگان منجر شده است. دانشمندان اميدوارند كه با اين مشاهدات بتوانند اسرار شكل‌گيري ستارگان در كهكشانهاي بسيار قديمي را كشف كنند.